Jean-Paul Damen: mijn reis als ondernemer en strategisch partner
Succes in de zakenwereld wordt vaak gepresenteerd als een hockeystick met een mooie rechte lijn omhoog, maar mijn ervaring is anders. In de afgelopen 25 jaar heb ik gezien dat groei een kwetsbaar proces is. Het gaat niet om het 'afdwingen' van resultaten, maar om het begrijpen van de krachten die een organisatie in beweging houden — of juist tegenhouden.
Ik ben Jean-Paul Damen, en dit is mijn verhaal over vallen, opstaan en het ontdekken van de 'fysica' achter een gezonde bedrijfsvoering.
Van 'engineering' naar menselijke energie
Mijn basis ligt in de automotive-sector waar ik startte als engineer om auto's te assembleren bij TVR Sportscars in de UK, gevolgd door product development bij Nissan Motor Parts Europe, vestigingsmanager bij Lotus voordat ik de intrede maakte bij Snap-on om veel te leren over computergestuurde testapparatuur, een wereld van tastbare techniek en natuurkundige wetten.
Deze achtergrond hoe gek het ook klinkt gaf mij veel kansen in de wereld van KPN. Een wereld die niet veel verschilt van een complex bedrade aandrijflijn die onze economie de power verstrekt om te groeien. Als er binnen zo'n omgeving frictie ontstaat, gaat er proces technisch van alles mis en is er werk aan de winkel om de boel te optimaliseren of te innoveren. Een mooie leerschool!
In mijn vroege jaren als Interim Director kwam ik voor het eerst echt 'onder de motorkap' van een bedrijf in crisis. Als ik terugkijk is daar ligt daar misschien wel de basis voor de bijnaam die ik nadien vaak heb gehoord "Fire Brigade", een titel die ik met trots en met de nodige bescheidenheid draag.
Je kunt brandjes wel blussen, maar je maakt pas echt impact je de oorzaak wegneemt. Herstel en verbetering van de 'workflow' — de natuurlijke beweging van een bedrijf. Een beweging die door mensen wordt bepaald.
Mijn 'Make or Buy' filosofie en de kracht van formatie
Tijdens mijn jaren met Corporate Affairs ontwikkelde ik een nuchtere visie op groei die ik nog steeds hanteer. Make or Buy. Een gedachtegoed dat elke ondernemer kan gebruiken. Of als bedrijf creëren we iets nieuws vanuit de kern competenties (Make), of we versnellen door expertise van buitenaf te integreren (Buy/Partner)? Het gevolg was dat enkele ondernemingen het licht zagen
Corporate Affairs Start-ups (Make)
De boutique firm die bedrijven in de telecom en internet business met raad en daad ondersteunde om goede ideeën uit te ontwikkelen tot verkoopbare product marktcombinaties.
Corporate Affairs Bedrijfsovernames (Buy)
Het M&A consultancy bedrijf gespecialiseerd in het realiseren en voorbereiden van nieuwe strategische samenwerkingen in de TMC markt met als doel een overname.
Internet Overal (proof of the pudding)
Een customer service provider die het MKB en enkele Large Accounts diensten leverde om overal via het internet te kunnen werken (Google Cloud, Zoho, Telecom).
De Zoho-jaren: groei als gezamenlijke prestatie
First boots on the ground, eerst als Zoho partner en daarna binnen Zoho Corporation ten behoeve van de opbouw van het Europese regionale hoofdkantoor. Ik heb het voorrecht gehad om als ondernemer een bijdrage te leveren aan de enorme expansie van Zoho Corporation. Het was een periode van duizelingwekkende cijfers; een groei van 35M+ naar 100M+ gebruikers terwijl de organisatie groeide van 5000 naar 17000 medewerkers in 7 jaar tijd.
Maar wat me het meest is bijgebleven, is niet de omzet, maar de dynamiek van het team dat we van nul af aan opbouwden naar 150 gepassioneerde professionals. Hier leerde ik dat echte schaalvergroting een vorm van 'hydrauliek' is. Als leider kun je de druk op de organisatie wel verhogen, maar die druk komt pas aan bij de klant als elk onderdeel in de organisatie — van support tot sales — naadloos met elkaar verbonden is. Het was een les in aanpassing aan de omstandigheden: hoe groter de organisatie, hoe afhankelijker je bent van de kwaliteit van je verbindingen.
Odoo als hulpmiddel, niet als doel op zich
Ik zie Odoo als een krachtige toolkit waar ik tijdens mijn jaren bij Zoho ontzag voor had gekregen, de evenknie zeg maar en toch in de basis compleet anders. Door de jaren heen is voor mij het belang van het fenomeen "the Single Source of Truth" meer dan duidelijk geworden. Bedrijfsdata staat centraal en wordt omringt door mensen vanuit allerlei disciplines. Je data in allerlei databases hebben staan compliceeert de boel als je wenst te groeien.
Dit maakt Odoo met zijn AI powered ERP zo'n sterk product. Het geeft bedrijven grip op hun processen hetgeen nodig is om de juiste beslissingen te nemen.
Mijn rol is daarbij vaak die van de 'Orchestrator' en Problem Solver:
Workflow Compliance: We zorgen dat processen kloppen, omdat het rust geeft in de operatie en de weg opent naar groei.
Behoud van Waarde: We helpen ondernemers om de essentie van hun bedrijf te continueren door het migreren naar een gezondere structuur. Dat vraagt om een koel hoofd en een warm hart voor de zaak.
Doo.Company
In 2025 werd na een onstuimige tijd de basis gelegd en gekozen voor de huidige vorm van Doo.Company.
Het 'bouwen' van een organisatie kost veel tijd, tijd die ik liever spendeer aan het leveren van kwaliteit die een klant verdient. Daarom heb ik bewust gekozen voor een andere weg: formatie boven constructie.
Partner Ecosysteem
Doo.Company is geen traditioneel bedrijf, maar een ecosysteem van strategische partners. Ik geloof namelijk niet dat één persoon of één bedrijf overal de beste in kan zijn.
Kennis en ervaring op maat
De 'Buy'-strategie voor kennis: we benutten de beste skills in de markt om onze klanten te laten groeien.
Samen sterker
Door mij te omringen met specialisten die in hun eigen discipline beter zijn dan ik, kunnen we direct een rol van betekenis spelen.
Samen bouwen aan de toekomst
Mijn loopbaan bij de vele MKB en ook Large Accounts heeft me gevormd, maar de dagelijkse praktijk bij Doo.Company houdt me scherp. Ik beschouw mezelf niet als de held van het verhaal, maar als de architect die u helpt om de wetmatigheden die gepaard gaan met organisatiegroei in uw voordeel te laten werken.
Ik geloof dat energie nooit verloren gaat, mits we haar de juiste kant op sturen. Bent u op zoek naar een nuchtere partner die de niet bang is om hands-on samen met u onder de motorkap van uw organisatie te kijken? Dan kom ik graag met u in contact.